Les Radiations
L’espace semble être une maison accueillante. Mais, malheureusement, ce dernier n’est pas sauf : la présence dans l’espace nous fait face a des rayonnements particulièrement dangereux pouvant causer de nombreuses maladies dont des mutations, cancers, diminution de la durée de la vie, cataracte.
Dans la navette spatiale ou dans la future station spatiale internationale, l'équipage est soumis à un rayonnement de 30 millirems par jour, (le REM, est une unité couramment utilisée aux Etats-Unis, en Europe, nous utilisons plutôt le Sievert, 1 Sievert étant égal à 100 rems.) L’équivalent de deux radiographies de la poitrine par jour. Par comparaison, une personne vivante dans une région au niveau de la mer reçoit seulement 100 à 150 millirems par an La dose approche les 200 à 300 millirems pour une personne vivant en altitude, dans une région montagneuse par exemple. Le rayonnement que l'on reçoit de manière naturelle sur Terre provient de la radioactivité des roches et des particules secondaires issues de l'interaction du rayonnement cosmique avec la matière. Notez ici que ce rayonnement naturel joue un rôle bénéfique en stimulant les mécanismes de réparation dont le corps dispose pour lutter contre les effets destructeurs des radiations.

Qui sont et d’où viennent ces rayonnements dangereux ?
Les rayonnements du milieu interstellaire peuvent être de nature corpusculaire (électrons, protons, noyaux lourds) ou photonique (rayons gamma, X, ultraviolet, infrarouge, visible ou radio). Les trois principales sources de radiations sont les ceintures de Van Allen qui entourent la Terre, les particules émises par le Soleil (vent et éruptions solaires) et les particules des rayons cosmiques.

A partir de quelle dose les effets dangereux commencent-ils à apparaître ?
Une personne soumise à 75 rems ne présente pas de troubles de santé. Entre 75 et 200 rems, certaines personnes commenceront à présenter des symptômes (vomissements, perte d'appétit, fatigue),