L’ARCHITECTURE DE L’HABITAT JAPONAIS, DE LA PREHISTOIRE A LA PERIODE
CONTEMPORAINE.

1. Les connaissances.
Au Japon, les villes sont construites majoritairement en bois, du moins jusqu’au 20e siècle : ce matériau est hautement périssable et surtout sujet aux incendies (causes naturelles, accidents, guerre…). On retrouve néanmoins des pieux, des échelles et des coquillages qui datent de la période ancienne. Nous avons donc peu d’informations, en comparaison de celles sur l’architecture européenne (la pierre, matériau plus durable, est beaucoup plus utilisé en Europe). Ainsi, la plupart de nos connaissances sur l’architecture japonaise se trouvent dans les textes. Cependant, étant en général écrits par des lettrés appartenant à l’élite, on retrouve peu de détails sur les habitats modestes. A partir de l’époque de Muromachi 室町, sous l’influence grandissante des maîtres de thés, de grands changements se produisent dans l’architecture qui évolue vers plus de simplicité. A l’époque de Meiji 明治, avec le début de l’occidentalisation, les grands bâtiments officiels sont reconstruits à la manière occidentale, mais l’habitat, lui, ne subit pas cette influence. Puis après le grand tremblement de terre de 1923, de nouveaux architectes vont adapter la tradition au modernisme, et l’habitat commencera son évolution.

2. L’environnement géographique.
Le Japon se situe dans l’hémisphère Nord. Kyôto 京都, vers le centre de Honshû 本州, se trouve à la latitude 35° Nord. Cette ville se situe dans la région de Nara 奈良 et Ôsaka 大阪 (le Kinai 畿内), considérée comme le berceau de la civilisation japonaise. C’est là qu’apparaissent les modes, les fondations historiques du bouddhisme, de l’architecture et des jardins…
Il y a 4 saisons au Japon et un climat tempéré de type insulaire. Dans la partie centrale, l’hiver est doux avec un temps sec, mais l’été, avec l’influence de la mousson, le temps est chaud et humide (30 – 36°). La période des pluies se déroule de juin à septembre,