Les principaux éléments du marché pétrolier
Un baril de pétrole équivaut à 158, 987litres.
En 2007, les principaux pays producteurs de pétrole sont l’Arabie saoudite, la Russie, les États-Unis, l’Iran, la Chine, le Mexique, le Canada, les Émirats arabes unis, le Venezuela, la Norvège, le Koweït, et le Nigeria.

Les principaux pays consommateurs de pétrole sont les États-Unis, la Chine, le Japon, l’Inde, la Russie, l’Allemagne, la Corée du Sud, le Canada, l’Arabie saoudite, le Brésil, et la France.

Les grandes compagnies privées multinationales, verticalement intégrées, assurant toutes les activités de l’exploration, la production, le raffinage, et la distribution), comme BP, Chevron, Exxon Mobil, Lukoil, Pétro-Canada, Shell, ou Total, sont dénommées «les majors».

Les compagnies nationales ont des périmètres différents. L’Aramco en Arabie saoudite et la Pemex mexicaine sont des agences gouvernementales avec un monopole de la production.

Les réserves mondiales

Elles constituent un enjeu primordial pour les marchés et les prix. Elles dépendent de nombreux facteurs très différents:

• Toute estimation de réserve est fonction du prix. A un prix donné, un champ n’est pas automatiquement rentable…à un autre prix, il peut l’être. Tel a été le cas du pétrole de la mer du Nord qui n’a été rentable qu’avec les augmentations des années soixante-dix, sans oublier les progrès de l’exploration pétrolière offshore.
• Les réserves stratégiques des Etats, soit en pétrole, soit en produits raffinés. Elles ont été utilisées dans le passé pour faire pression sur les prix.
• Les pays producteurs ont tendance à majorer leurs estimations de réserves pour attirer l’investissement étranger.
• Les compagnies pétrolières sont également incitées à surestimer leurs réserves accessibles pour rassurer leurs actionnaires, comme l’atteste l’exemple de la Shell en 2004.
La baisse de 20 % des réserves prouvées de Shell provoque un scandale à Londres et à New York. Le