Le Suisse Mario Botta est né le 1er avril 1943 à Mendrisio. Sa famille est originaire de Genestrerio dans le Tessin. Il fit ses études primaires à Genestrerio et ses études secondaires à Mendrisio.

Il commença sa formation en 1958 par un apprentissage en tant que dessinateur d'architecture chez les architectes Luigi Carmenisch & Tita Carloni à Lugano. De 1961 à 1964, il fréquenta le lycée des Beaux-Arts de Milan.

Lorsqu'il était âgé de 18 ans, la première maison qu'il avait crée, à savoir le presbytère à Genestrerio fut construite (1961-1963). A partir de 1964, Mario Botta étudia l'architecture chez Carlo Scarpa et chez l'historien d'art Giuseppe Mazzariol à l'Istituto universitario di Architettura à Venise. En 1965, il travailla en compagnie de Julian de la Fuente et José Oubrerie à l'atelier de Le Corbusier. A la fin de ses études, en 1969, il rencontra Louis Kahn et collabora avec lui pour la préparation de l'exposition du projet pour le nouveau palais des Congrès. Il reçut son diplôme d'architecture à l'I.U.A. de Venise, sous la direction de Carlo Scarpa et Giuseppe Mazzariol.

En 1970, Botta ouvrit son propre bureau d'architecture à Lugano. Deux ans plus tard, il travailla au projet le plus important qu'il n'ait jamais crée: le collège à Morbio Inferiore (1972-1977). De même, il conçut régulièrement des maisons d'habitation individuelles, dont les plans furent élaborés à partir de formes géométriques de base, comme par exemple la maison parallélépipédique de Cadenazzo (1970-1971), la tour d'habitation rectangulaire comprenant un pont d'accès de Riva San Vitale (1971-1973) et la construction cylindrique de la maison de Stabio (1980-1982). Il faut également citer la bibliothèque du cloître des Capucins de Lugano (1976-1979). Bien qu'étant située au-dessous du niveau du sol, elle bénéficie d'un bon éclairage dispensé par un toit vitré ressemblant à celui d'une serre. Il construisit également la banque de l'Etat de Fribourg en plein centre ville