Comment une étoile évolue-t-elle ?
Comment observe-t-on l'évolution des étoiles ?

Quelques chiffres (âges approximatifs) :
Soleil : 5 milliards d'années
Les Pléiades : environ 100 millions d'années

FORMATION ET FONCTIONNEMENT D'UNE ETOILE
De façon générale, les étoiles naissent à partir de l'effondrement d'un nuage, essentiellement composé d'hydrogène et autres composants.
La formation de l'étoile est progressive : gaz (dans le nuage)  « grumeaux »  gaz très dense et chaud  l'étoile se forme.
Une étoile est une énorme boule de gaz en fusion.
A la base de l'étoile, on trouve donc de l'hydrogène, qui va se transformer en hélium  énergie  chaleur.
L'équilibrage entre la gravitation et la pression (conditionnant l'évolution de l'étoile), va être possible par cette chaleur.
Si la chaleur diminue, alors l'équilibre sera rompu.

IMPORTANCE DE LA MASSE INITIALE
Toutes les étoiles n'ont pas la même masse à leur naissance. Les étoiles de petite masse, comme le Soleil (qui est une étoile « standard »), sont celles qui se forment majoritairement. A noter que plus la masse de l'étoile est importante, moins elle vivra longtemps (schéma ci-contre).

Cas du Soleil
Dans les derniers moments de sa vie, le Soleil est une étoile qui grossit très progressivement jusqu'à devenir énorme.
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LE DIAGRAMME HERZTSPRUNG-RUSSEL : outil de l'étude de l'évolution stellaire
Herztsprung et Russel ont définit un diagramme, outil permettant de mesurer l'évolution de l'étoile. Evolution dans le temps = changement de température et de luminosité

Pour placer une étoile sur ce diagramme ci-dessus, il faut connaître sa température et sa luminosité. La température peut être définie en regardant l'étoile :
– une étoile bleue / blanche : environ 10 000 °C
– une étoile rouge : environ 3 000 °C
– Plus une étoile apparaît blanche à l'oeil nu, plus elle est chaude.

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La luminosité peut être définie par la netteté des raies. Il faut donc faire le spectre de l'étoile : ce spectre comporte des