LA DISSERTATION : CONSEILS DE MÉTHODE
Une dissertation est une discussion autour d’un problème posé, directement ou implicitement par l’énoncé du sujet, c’est une démonstration. Elle ne se fond pas sur une source particulière à commenter, mais il ne s’agit pas non plus de réciter « par cœur » des connaissances : l’exercice a surtout pour but de tester votre réflexion, votre perception de l’histoire et votre capacité d’analyse. Aussi, si la dissertation est, après le commentaire de document, l’autre grand classique des épreuves d’histoire, elle n’est guère son contraire ! Comme pour un commentaire, votre devoir doit se composer d’une introduction, de deux ou trois parties et d’une conclusion, votre rédaction être précédée par un important travail préliminaire, votre plan découler de la problématique que vous avez déterminée, votre réflexion suivre un fil conducteur et développer une argumentation logique, rigoureusement organisée et hiérarchisée. Toutefois, en ce qui concerne la dissertation, votre raisonnement sera nourri non pas des citations issues du texte à commenter, mais d’exemples concrets (évènements, documents, etc.).
1. Le travail préparatoire : le sujet
Le préalable de toute bonne dissertation est la compréhension du sujet proposé. Vous devez consacrer au moins un quart d’heure à lire le sujet et à l’analyser, car c’est de cette réflexion sur les termes du sujet que découlera le plan du devoir :
• réfléchir à la valeur des termes qui composent le sujet, les définir, voir ce à quoi ils se rapportent, ce qu’ils sous-entendent (e.g. le terme de « noblesse » est assez ambigu et recouvre tout un panel de réalités socio-économiques à définir) ;
• considérer la place des mots dans l’intitulé (e.g. « le roi et la noblesse au XVIIe siècle » n’a pas tout à fait le même sens que « la noblesse et le roi au XVIIe siècle » : d’un côté, il faudra privilégier la position du roi, de l’autre, celle de la noblesse) ;
• observer les conjonctions (e.g.