Acte I : L'action se déroule dans une chambre de la demeure d'Argan, riche bourgeois qui se croit malade. Seul dans sa chambre, il revoit la mémoire mensuel de son apothicaire, M. Fleurant : en homme pratique et conscient de ses intérêts, il en modifie les chiffres et les totaux. D'un premier mariage, Argan avait eu deux enfants, Angélique et la petite Louison. Angélique paraît et s'entretien avec Toinette de ses tendres sentiments pour Cléante; Argan informe sa fille de son projet de la marier. Naïvement, Angélique croit qu'il s'agit de Cléante et accepte avec bonheur; mais il y avait un mal entendu : Argan parle en fait de Thomas Diafoirus, propre neveu du médecin traitant d'Argan, Mrs Purgnon. Toinette prend la défense d'Angélique. Argan veut un gendre qui soit médecin, au paroxysme de la colère il menace sa fille de sa malédiction. Paraît alors Béline, lui annonce la venue d'un notaire, qu’il a fait chercher pour rédiger son testament.
C'est un maître fripon, tout dévoué aux intérêts de Béline. Argan se livre à ce couple odieux. Mais Toinette a surpris cette conversation et promet à Angélique son appui.

Acte II : Cléante s'introduit dans la maison comme envoyé du maître de musique d'Angélique. Accueilli avec une surprise mal dissimulée par celle-ci, il est présenté par Toinette à Argan, qui le convie aimablement au prochain mariage de sa fille. Mais voici Cléante contraint d'assister à la réception du prétendant, Thomas Diafoirus, et de son père. Après les compliments d'usage et l'éloge de Thomas, ridicule et hébété, par son père, Argan, en l'absence de Béline, prit Cléante de faire chanter Angélique. Les deux amants, sous le couvert d'un prétendu 'opéra', se disent leur amour et leur inquiétude; mais Argan découvre la supercherie, chasse Cléante; il accueille Béline et, en présence de celle-ci, invite Angélique à 'donner la main' à Thomas. La jeune fille se défend, Béline l'attaque, Angélique dit nettement son fait à sa belle mère, mais est mise en