Une multinationale pharmaceutique au début du XXe siècle : stratégie – marketing, la mondialisation déjà… par Michel MALNOY*
Décembre 2008

* L’auteur, fils de pharmacien, a hérité de son père, grand amateur d’histoire de la pharmacie, d’un fonds documentaire ayant permis la rédaction de cet article. Celui-ci montre que le laboratoire considéré avait au début du siècle dernier une stratégie de développement, par beaucoup d’aspects, très en avance sur son temps.

Le monde économique dans lequel nous vivons en ce début de XXIeme siècle est profondément marqué par la mondialisation. Les unités de production des grands groupes industriels sont, quel que soit le secteur économique considéré, de moins en moins nombreuses, de plus en plus puissantes et spécialisées et de plus en plus implantées dans les pays aux coûts salariaux les plus bas. Les publicités sont souvent les mêmes dans tous les pays. Le phénomène, pour plus marqué qu’il soit depuis une vingtaine d’années, n’en est pas pour autant complètement nouveau. Nonobstant des entraves administratives de toutes sortes le groupe pharmaceutique Mc CLELLAN C° BUFFALO – NEW-YORK USA avait, dès les premières années du XXeme siècle, une stratégie mondiale. Beaucoup de pharmaciens ont connu les spécialités de très grande diffusion de ce laboratoire : Pilules FOSTER pour les reins, Onguent FOSTER, Pilules digestives FOSTER. La fabrication, au moins de la première d’entre elles, se poursuivait encore récemment aux Etats-Unis et sous la marque DOANS sa commercialisation était, en mai 1999, assurée par NOVARTIS. La F T C (Federal Trade Commission) qui, dans une large mesure, peut être comparée à notre Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes a en effet à cette époque enjoint au producteur des pilules DOANS de cesser dans sa publicité d’affirmer sans preuve que son produit est plus efficace que les autres analgésiques en vente libre destinés à traiter les maux de reins.

Le