Problématique : En quoi le génocide juif est-il un événement majeur de la seconde guerre mondiale ?

I : POURQUOI LE GÉNOCIDE ?

1 : La conséquence d'une doctrine raciste.

Le nazisme se fonde sur une idéologie raciste. Hitler est convaincu de l'inégalité des races et de la supériorité de la « race aryenne », dont les Allemands seraient les meilleurs représentants. Il faut la préserver en éliminant les « Allemands dégénérés » : handicapés physiques et mentaux et les races considérées comme inférieures : Juifs, Slaves, Tziganes... De 1933 à 1939, les Juifs allemands sont persécutés et exclus progressivement de la société ( ex : par les Lois de Nuremberg de 1935 ).

2 : Une mise en place progressive.

Avec la conquête de la Pologne et l'invasion de l'URSS, les nazis occupent des territoires où vivent d'importantes communautés juives. Les juifs polonais sont alors rassemblés dans des quartiers spécifiques : les ghettos (à Lodz, Varsovie...) où ils meurent lentement de privations et de maladies. Ces ghettos seront progressivement vidés pour alimenter les camps de la mort entre 1941 et 1943. En 1943, les ghettos de Varsovie se soulèvent dans un ultime sursaut de désespoir.

Lors de l'avancée allemande en URSS, les prisonniers de guerre soviétiques succombent par millions, victimes de la faim, d'exécutions ( environ 3,3 millions de morts) et des groupes spéciaux ( les einsatzgruppen ) de la SS ou même de la Wehrmacht sont chargés en secret d'exterminer les populations juives présentes sur ces territoires ( environ 1,5 million de victimes ). C'est au cours de la seconde moitié de l'année 1941 que l'extermination totale des Juifs d'Europe est décidée : c'est la « solution finale ». En janvier 1942, à la conférence de Wansee (banlieue de Berlin), les dignitaires nazis planifient l'opération.

II : LES ASPECTS DU GÉNOCIDE.

1 : Les camps de concentration.

Ouverts par les nazis dès 1933, ces camps sont destinés aux prisonniers de droit commun et surtout aux opposants du