« Outsiders », Howard Becker

Howard Becker est un sociologue américain né en 1928, héritier de l’Ecole de Chicago. Il est considéré comme un représentant de l’interactionnisme symbolique qui s’intéresse aux interactions entre les acteurs sociaux. Pianiste de Jazz et photographe, son expérience professionnelle est perceptible dans Outsiders. Becker écrit dans l’Amérique des années 1960, qui voyait alors l’émergence des mouvements hippies, la reconnaissance des musiciens contemporains, et la démocratisation de la marijuana. Ainsi, Becker écrit dans un contexte propice à l’étude de ces individus qui bousculent les normes et valeurs traditionnelles d’une Amérique puritaine. La déviance était, avant la définition de Becker, spécifiquement définie, en particulier dans la sociologie américaine, telle qu’un ensemble de comportements qui enfreignent des normes approuvées par un groupe ou une institution donnée. Cette explication tend à désigner la déviance comme le seul fait de l’individu déviant, à savoir qu’elle est concentrée sur l’action déviante en elle-même. L’intention de Becker, dans son étude de la déviance, est d’analyser l’ensemble des relations que cultivent toutes les parties mêlées dans le processus qu’est la déviance, se plaçant ainsi dans une démarche interactionniste. Howard Becker en vient donc à se demander comment et qui crée la déviance. Le fait que les individus stigmatisent ceux qui transgressent la norme et leur collent ainsi l'étiquette de « déviants » contribue à les marginaliser : « Le déviant est celui auquel cette étiquette a été appliquée avec succès ». La méthode de Becker est originale dans la mesure où celui-ci utilise deux méthodes complémentaires : la réflexion théorique et les recherches sur le terrain. Il observe ainsi des groupes qui transgressent la norme : les fumeurs de marijuana et les musiciens de danse. Son travail est complété par des centaines de témoignages et une observation participante. La