ART POÉTIQUE
Thème: La poétique de Verlaine, l'importance de la musique.

Ce poème, composé en 1874, (lorsque Verlaine est emprisonné) est la treizième pièce du recueil Jadis et Naguère, publié en 1884. Son intérêt consiste dans le fait qu'il expose à la fois la poétique et le programme littéraire de l'auteur.

Le poète recourt à ces arguments:
1)La musique doit être l'objectif premier des poètes, le reste ce n'est pas de la poésie mais de la littérature (à savoir discours, argumentation).
2)La poésie doit être indéterminée: elle doit unir le Précis à l'Imprécis et tendre à la nuance tout en utilisant le vers impair (qui laisse le lecteur dans un état de suspension et d'incertitude). La poésie en somme ne doit pas viser à décrire la réalité concrète mais plutôt le rêve (vers 5 – 8; 13 – 16);
3)Il faut donc « tordre le cou à l'éloquence » c'est – à – dire éviter les boutades mordantes et les subtilités.

De la musique avant toute chose 1
Et pour cela préfère l'Impair
Plus vague et plus souble dans l'air,
Sans rien en lui qui pèse ou qui pose.

2 – 4 Il faut préférer un vers ayant un nombre de syllabes impair car ceci, du fait de son rythme incomplet, ne plait jamais à l'oreille du lecteur, qui est obligé de passer au vers suivant sans pouvoir s'arrêter.

Il faut aussi que tu n'ailles point 5
Choisir tes mots sans quelque méprise:
Rien de plus cher que la chanson grise
Où l'Indecis au Précis se joint.

5 – 8 Les mots choisis, loin de toute contrainte, doivent tendre à l'indétermination, « où l'Indécis au Précis se joint ». Le ton doit être celui de la « chanson grise », fondée sur la nuance des signifiés.

C'est des beaux yeux derrière des voiles
C'est le grand jour tremblant du midi, 10
C'est, par un ciel d'automne attiédi,e
Le bleu fouillis des claires étoiles!

9 – 12 Le thème de la femme voilée, mystérieuse et inaccessible, sera cher aussi au Gautier du Roman de la Momie; les autres images illustrent l'union du