L’Énergie marémotrice

Son fonctionnement :

L'énergie marémotrice est une énergie renouvelable car inépuisable qui repose sur le mouvement montant et descendant des énormes masses d’eau mobilisées par le phénomène des marées océaniques. Les marées sont les variations du niveau de la mer dues à la gravitation de la Terre, de la Lune et du Soleil. La Lune tourne autour de la Terre, qui tourne sur elle-même. Et ces deux astres tournent eux-mêmes autour du Soleil. L'ensemble de ces forces gravitationnelles ajoutées à la rotation des astres créent ainsi une déformation de la surface par des ondes de marée qui font varier le niveau de la mer.
Les usines marémotrices exploitent l’énergie potentielle de la marée (énergie hydraulique), c’est-à-dire l’énergie liée à la différence de niveau entre deux masses d’eau. Le principe des usines marémotrices est simple. Un barrage, construit sur l’estuaire d’un fleuve, laisse passer les eaux de mer deux fois par jour, à marée montante et descendante, permettant ainsi à des turbines de produire de l’électricité (énergie électrique) à l’aide d’un générateur. A marée basse, le barrage peut être aussi fermé pour retenir les eaux du fleuve qui seront utilisées comme pour un barrage hydroélectrique classique. L’amplitude des marées doit se situer au-delà de 5 mètres, idéalement entre 10 et 15 mètres, pour obtenir une rentabilité convenable.

Chaîne énergétique

Les réalisations dans le monde :

Le potentiel de l'énergie marémotrice dans le monde est actuellement très peu exploité : un peu plus de 500 MW de puissance installée, alors que le potentiel total mondial est estimé à 160 GW, soit une production de 380 TWh/an1.
La France a été pionnière en énergie marémotrice avec l’inauguration en 1966 de l’usine marémotrice de la Rance, près de Saint-Malo. Le site de la Rance est connu pour avoir parmi les plus grandes amplitudes de marées au monde. Au XIIe siècle, des moulins à aubes y étaient déjà installés pour profiter de l’énergie des