Dans la Noblesse d'Etat, Pierre Bourdieu tente, grâce à l'analyse de documents divers ( enquêtes statistiques, textes produits par des élèves, anciens élèves et professeurs ) d'analyser sociologiquement le champ des écoles préparatoires et des grandes écoles. Cela sur plusieurs décennies, des années 50 aux années 80.
Il profite ainsi de cette analyse du système scolaire pour extrapoler son étude en tant qu'analyse du système de connaissance et de pouvoir.
Nous nous intéresseront donc aux principes qui ont guidé cette analyse, mais aussi à la portée de celle ci.
Dans ce cadre, nous nous pencherons d'abord sur la conception que Bourdieu a du système des grandes écoles et de ses agents, qui selon lui participent au classement de la pensée et des personnes, produisent une certaine noblesse et luttent pour instaurer une domination. Puis nous verrons quelle est la portée de cette conception, d'un point de vue intellectuel et pratique.

I) La conception du système de l'éducation supérieure par Bourdieu.

A) Principe

Pierre Bourdieu entreprend l'analyse des schèmes de perception, d'appréciation et d'action mis en oeuvre par les élèves et les professeurs dans leurs pratiques. Cette analyse permet de distinguer la dépendance de la structure sociale du champ scolaire par rapport à des a priori subjectifs. Il faut de plus noter que ces a priori restent eux même dépendants de la structure sociale du champ scolaire.

On peut ainsi relier les jugements qui organisent les divisions sociales du champ scolaire à la méthode qui a permis leur élaboration, c'est à dire aux intérêts sociaux liés au point de vue de celui qui émet ces jugements.

Bourdieu vient ainsi mettre en évidence l'habitus particulier des agents du champ scolaire. En effet, les principes subjectifs qui classent et divisent au sein d'un champ, ici scolaire, tendent à favoriser la reproduction des hiérarchies de l'espace social. Et ces hiérarchies s'organisent selon