« Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, le réalisme est le paradigme dominant en Relations Internationales# » (D. Battistella)
En général, il y a un accord sur cette affirmation, y compris de la part des adversaires du réalisme.
Plusieurs auteurs sont considérés comme des références du réalisme politique, c’est le cas par exemple de Machiavel, Thomas Hobbes, Thucydide…
Le texte étudié dans le corpus est un extrait de la septième édition de « Politics among Nations. The struggle for power and peace » écrit par Hans Morgenthau (1904-1980) dont la première édition parue en 1948. Cette édition est parue à titre posthume. En effet, Kenneth Thompson ajouta commentaires et analyses au sein de l’ouvrage réédité.
Morgenthau était professeur de Science politique et directeur de recherche au Centre d’étude de la politique étrangère a américaine à L’Université de Chicago. Il enseigna également dans la plupart des grandes universités américaines.
L’ouvrage susmentionné a été publié au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Cette page sombre de l’Histoire marqua profondément Hans Morgenthau, réfugié juif allemand aux Etats-Unis depuis 1937. En étudiant la politique étrangère de la Grande Bretagne dans les années 1930 et 1940, il remarqua qu’une politique inspirée par des motifs égoïstes (entendre ici celle menée par Churchill) avait été moralement supérieure à une politique inspirée par des idéaux (entendre ici l’apaisement prôné par Chamberlain face à Hitler#). Il en a donc déduit que la morale doit être l’effet de l’action et en aucun cas sa cause.
Morgenthau voit dans les théories des relations internationales un intérêt pragmatique. En effet, ayant été consultant au Département d’Etat et au Pentagone, il se pose à de nombreuses reprises comme « conseiller du prince ».
On peut considérer que l’on trouve des traces inspirant théorie du réalisme moderne (XXème siècle) dès les années 400 avant Jésus Christ. En effet, le dialogue mélien de Thucydide# (471-400