Intro en 1989 :

La Guerre froide sur le déclin :

la situation géopolitique change. Les Soviétiques annoncent leur retrait d'Afghanistan sans victoire.
20 janvier : George H. W. Bush devient président des États-Unis.
Printemps : La Hongrie ouvre son « rideau de fer ».
4 juin : Manifestations de la place Tian'anmen en Chine.
2 octobre : 20 000 manifestants défilent dans les rues de Leipzig. Mikhaïl Gorbatchev, venu à Berlin-Est célébrer le quarantième anniversaire de la naissance de la RDA, indique à ses dirigeants que le recours à la répression armée est à exclure.
9 novembre : Chute du Mur de Berlin.
3 décembre : Sommet de Malte — Mikhail Gorbatchev et George H. W. Bush déclarent qu'une longue période de paix commence. Certains voient dans cette annonce la fin de la guerre froide.

1990 :

30 mai - 3 juin : À Camp David, Bush et Gorbachev s'entendent sur les grandes lignes d'un désarmement futur : réduction de 50 % des armes stratégiques et réduction de 50 % des armes chimiques.
19 juin : Abrogation de la loi de ségrégation raciale (apartheid) interdisant les Noirs dans les lieux publics en Afrique du Sud. L’arsenal législatif de l’apartheid est démantelé.
2 Août : Début de la Deuxième Guerre du Golfe.
Ralentissement de l’activité aux États-Unis, résultant du surendettement de l’économie.
Décembre : jonction du tunnel sous la Manche entre le Royaume-Uni et la France.

1991 :

10 janvier : Loi Évin de lutte contre le tabagisme en établissant le principe d'une interdiction de fumer dans tous les lieux de travail affectés à un usage collectif, ainsi que dans les lieux collectifs de transport.
16 janvier : Message au Parlement du président François Mitterrand annonçant que la France est entrée en guerre, aux côtés de ses alliés, contre l'Irak.
15 mai : Démission du gouvernement Rocard. Nomination d'Édith Cresson au poste de Premier ministre. Gouvernement Édith Cresson (fin le 31 mars 1992).
Juillet : Dissolution du Pacte de Varsovie.