18e Congrès de l'AISLF (Association Internationale des sociologues de langue française) – Istanbul, Turquie
7-11 juillet 2008

LA POLYVALENCE ET SES CONTRADICTIONS

Christophe EVERAERE
Professeur des Universités
IAE - Université Jean Moulin Lyon 3
6 cours Albert Thomas
69355 Lyon Cedex 08
Tel. (33) 04 78 78 76 33
Fax. (33) 04 78 78 74 22 e-mail : everaere@univ-lyon3.fr

Résumé :
Il est souvent question de polyvalence lorsque les organisations cherchent à gagner en flexibilité et en productivité. Toutefois, le sens précis que recouvre cette notion de polyvalence n’est pas clair. Un écart important de perception semble exister entre certains spécialistes de travail qui y voit une alternative au taylorisme d’un côté, et de l’autre les salariés eux-mêmes qui expriment une vision beaucoup plus critique de la polyvalence en l’assimilant à un système taylorien qui rend les individus (surtout les salariés peu ou pas qualifiés) interchangeables et remplaçables rapidement, notamment par des intérimaires. C’est l’objet de cet article que d’essayer de lever le malentendu sur cette notion très ambiguë de polyvalence. Mots-clés : polyvalence, flexibilité, (ouvrier) spécialisé, spécialiste, taylorisme, compétence

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18e Congrès de l'AISLF (Association Internationale des sociologues de langue française) – Istanbul, Turquie
7-11 juillet 2008

Dans un contexte de recherche d’adaptation, de souplesse et de productivité au niveau du travail et des organisations, la polyvalence est souvent évoquée comme une solution évidente.
En effet, la polyvalence désigne la propriété, pour une chose, d’avoir plusieurs usages.
Appliquée à des individus, et plus spécifiquement des ressources humaines, une personne polyvalente est « capable d’exécuter différentes tâches, d’occuper plusieurs fonctions »
(définition du Petit Robert).

On imagine facilement les espoirs soulevés par une telle capacité : des opérateurs que les managers pourraient affecter de façon souple et réversible à différents