A la lumière d’hiver
- Philippe Jaccottet
Leçons :
« Leçons » comporte vingt-deux poèmes, plus un quatrain liminaire. Composé en 1966-1967, le recueil a été publié en 1969 et remanié en 1977.
Le titre :
Il superpose plusieurs sens du mot « leçon ». Un « leçon », dans son sens le plus courant (scolaire par exemple), c’est ce que l’on apprend. C’est aussi, dans le vocabulaire religieux, la lecture de textes bibliques, notamment les mercredi, jeudi et vendredi saints, évoquant la passion du Christ. Dans le double domaine religieux et musical, le mot « leçon » renvoie aux célèbres Leçons de ténèbres que composèrent, chacun de leur côté, Marc-Antoine Charpentier (1635-1704) et François Courtin (1688-1733). C’est enfin, dans le vocabulaire technique de l’édition, la version que retient un éditeur entre différents états d’un texte, c’est-à-dire la « lecture » qu’il en fait.
Ces leçons désignent ce que Jaccottet apprend de la mort – non pas de la mort en général, en quelque sorte abstraite, mais d’une mort particulière, celle de son beau-père, Louis Haesler. Le poète entend ainsi lire, décrire au plus juste, au plus vrai, la réalité d’une agonie. Il apprend ce que la mort dit sur la condition humaine et tente, par la poésie, de faire de cette leçon un chant.
« Qu’il se tienne dans l’ombre de la chambre… » (p.9)
Un quatrain liminaire
Présentation :
Bien qu’il ne soit pas nommément identifié, ce « il », que tout le recueil va évoquer, n’est pas un simple anonyme. C’est un mort dont le poète va rappeler « la fin »(v.3). C’est, par une allusion au « plomb » (v.2), un imprimeur1. C’est enfin une haute figure morale, toute de droiture (v.3).
Repère pour la lecture :
« Une épigraphe et une épitaphe » – L’épigraphe est une inscription placée sur un édifice pour en indiquer la date de construction, la nature ou la fonction. L’épitaphe est une inscription gravée sur une tombe qui désigne et parfois décrit la personne qui y repose. Le recueil étant l’édifice, ce quatrain