Possèder le je dans sa représentation
« Posséder le Je dans sa représentation », cela signifie que l’Homme est capable de se penser sois même, de se dire: « Je suis en train de penser à moi, à ce que je suis et à ce que je fais » Donc d’être à la fois sujet et objet de ses propres pensées. Pourquoi « ce pouvoir élève l’homme infiniment au dessus de tous les autres êtres vivants » ? Kant nous dit que c’est la conscience, la raison et la dignité qui permettent cette supériorité. Ce qui est important ce n’est pas de dire le « je » mais de le penser. Dans certaines langues (en latin par exemple) le Je n’existe pas mais le simple fait de pouvoir parler à la première personne prouve que le Je est présent dans l’esprit de celui qui parle. Kant définit la faculté de penser comme étant l’entendement, c'est-à-dire la faculté de résonner grâce à des concepts. Si on n’a pas cette capacité de résonner à partir de représentations mentales et abstraites, il n’est pas possible d’utiliser le langage pour préciser ses pensées. Et au final, de se percevoir comme une personne.
Le pouvoir du « Je », comme le fait remarquer Kant, n’existe pas dès la naissance, c’est seulement après quelques années passés en présence d’autres Hommes que l’enfant peut a son tour se penser lui-même. Kant nous dit : « avant, il parle de soi à la troisième personne (Charles veut manger, marcher, etc.) » L’enfant se perçoit d’abord comme un objet, ensuite il va comprendre le « Je » et ainsi réaliser un progrès psychologique, et non un progrès de langage. Une fois que