PARTIE INTRODUCTIVE : INTERET DU FONCIER DANS LA SOCIOLOGIE DU DEVELOPPEMENT
Le foncier ou la question foncière constitue la toile de fond de la quasi-totalité des dynamiques de développement. En effet, la terre sert non seulement de soubassement à toutes les activités humaines, dans la mesure où elle demeure le premier capital essentiel dans tout développement et production, mais elle sert également de lien entre les vivants et les morts. Dans toutes les cultures paysannes, le rapport de l'homme à la terre revêt une importance capitale. Ainsi, la terre n’est pas uniquement un bien économique ou une marchandise, elle a aussi d’importantes dimensions sociales, politiques et culturelles. Comme le précise Philippe LAVIGNE, « le foncier est l’ensemble des règles définissant les droits d’accès, d’exploitation et de contrôle de la terre et des ressources naturelles renouvelables. Ce n’est pas un simple rapport entre l’homme et la terre, c’est un rapport social, entre individus ou groupes sociaux au sujet de la terre et de ses ressources. Un rapport social qui a de nombreux enjeux, économiques bien sûr (l’accès à la terre est une condition pour produire, la distribution de la terre détermine les inégalités économiques), mais aussi sociaux (inégalités, rapports entre groupes sociaux), politiques, identitaires » .
La question d’accès à la terre et à ses ressources a longtemps été considérée comme secondaire dans les politiques de développement rural et urbain, ou de lutte contre la pauvreté, menées dans les pays en développement tel que Madagascar. Elle est aujourd’hui reconnue comme une problématique centrale, porteuse d’importants enjeux à la fois politiques, économiques, sociaux et environnementaux, d’où l’intérêt qu’y portent plusieurs branches d’études.
Particulièrement, la sociologie du développement, en tant que science étudiant le processus et le dynamisme social s’intéresse à la problématique de cette question foncière puisque dans des pays tel que le notre,