Apprendre à Gérer l’eau, c'est apprendre à gérer la vie,

Longtemps considérée comme inépuisable et renouvelable à l'infini, la ressource en eau montre aujourd'hui ses limites physiques dans les zones à forte consommation ou dans les périodes de sécheresse, créant ainsi un phénomène de rareté. A l'instar des biens économiques échangés sur le marché, la gestion de la ressource en eau se ramène à un problème d'ajustement entre une offre (relativement stable en longue période) et une demande en augmentation. Même si l'on constate de grandes disparités dans la répartition de la ressource entre les régions, globalement, l’Europe bénéficie d'importantes ressources. On observe depuis de nombreuses années déjà, une augmentation continue de la consommation, lesquels restent toutefois très variables d'un pays à l'autre. Ces derniers sont compris entre 200 et 300 m3/hab. (Luxembourg, Irlande, Grèce) et l000 à 1200 m3/hab. (Italie, Espagne, Portugal).
Cette augmentation de la demande s'accompagne d'un traitement des pollutions de plus en plus coûteux, celui ci se répercutant sur les prix de l'eau. L'origine de cette eau fluctue, elle aussi, considérablement d'un pays à l'autre : la plupart revenant aux eaux souterraines allant de 99% au Danemark la Grande Bretagne (le reste provient des eaux superficielles).

Les principaux responsables de cette évolution sont les usages domestiques, les industries (et particulièrement la production d'électricité) et l'irrigation (surtout dans le sud de la Communauté), de par cette augmentation, on observe déjà dans quelques régions, et certaines époques, une raréfaction de la ressource due en premier lieu au fait que l'offre, qui n'est pas extensible à l'infini, ne peut plus répondre à l'accroissement des besoins. Les sécheresses de ces dernières années, tout en renforçant le phénomène, constituent un indicateur de ce nouvel état de fait.
D'autre part, la qualité des eaux intervient de plus en plus comme un facteur déterminant