Introduction

Aujourd'hui, on trouve tout naturel de pouvoir convertir à volonté une monnaie en une autre, et il est difficile de s'imaginer qu'il ait pu en être autrement. Pourtant, c'est en grande partie pour en finir avec une situation où la fréquente non-convertibilité des monnaies entraînait des problèmes de change que la communauté internationale a décidé, il y a désormais plus de cinquante ans, de chercher à remédier à ces problèmes dans le cadre d'une enceinte commune qui allait devenir le Fonds monétaire international (FMI).

Néanmoins, lorsque le 9 novembre dernier Michel Camdessus annonçait sa décision de quitter la direction du FMI dans le courant du mois de février 2000, l'institution était déjà loin de la forme et des objectifs initiaux qui caractérisèrent sa mise en place.

De plus, même s'il se trouve d'avantage médiatisé depuis la crise financière asiatique, le FMI reste encore profondément méconnu. Sa raison d'être ainsi que ses activités sont encore source de considérables malentendus.

1. Présentation

• Le F M I

Le FMI est une institution à caractère coopératif à laquelle 182 pays ont adhéré, parce qu'ils considèrent qu'il est à leur avantage d'œuvrer de concert avec les autres pays membres au maintien de la stabilité du système par lequel sont achetées et vendues leur monnaies. Ce faisant, les règlements en devises peuvent en effet être effectués plus rapidement et sans difficultés.

Il en est ainsi depuis la création du FMI en 1944. Et, si c'est bien le rôle actuel du Fonds qui nous préoccupe ici, on ne peut pour autant passer sous silence les objectifs initiaux du FMI, pour véritablement comprendre son évolution.

Institution spécialisée des Nations unies, le FMI fut donc conçu en même temps que la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD ou Banque mondiale, avec laquelle le FMI est d'ailleurs souvent confondu) lors de la Conférence monétaire et financière de Bretton Woods.

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