L’amour est un des attributs de l’humanité : tout homme, au cours de sa vie, est amené à aimer quelqu’un ou quelque chose. « Aimer ou tomber malade », écrivait Freud. Mais il arrive que quelqu’un aime sans le savoir, et ne se rend compte de son amour qu’une fois que l’objet de cet amour se perd ou est perdu pour lui. Ainsi dans certains couples, c’est au moment de la rupture ou du divorce que l’amour se montre et s’illustre. D’un premier point de vue, il semble immédiatement évident que je sais si j’aime quelqu’un, lorsque je l’aime : l’amour s’impose comme une évidence. Puis-je aimer sans le savoir ? Et dans ce cas, comment puis-je connaître mon amour ? Quelle différence y a-t-il entre se croire amoureux et être amoureux ? Quel est l’objet de mon amour si j’ignore même que j’aime ? Mais d’un autre point de vue, suis-je bien certain d’aimer ce que je crois aimer ? Ne suis-je pas en train de construire une image illusoire de la personne que j’aime ? Et plus généralement, l’amour n’engendre-t-il pas toutes sortes d’illusions non seulement sur l’objet aimé, mais encore sur soi-même ? Tous ces questionnements posent ainsi l’évidence de l’amour et ses illusions, et enfin la connaissance que nous en avons.

Pour savoir si l’on aime il faut savoir ce qu’est l’amour. Celui-ci est avant tout un désir qui, comme les désirs, cherche à trouver le plaisir dans la réalité. Fixé sur un objet, il est ici empreint d’une affectivité profonde. Ainsi celui qui aime plus généralement, trouve une raison de vivre dans l’autre, dans l’objet de son amour, comme Aragon envers Elsa : « Mourir est plus facile que de vivre, c’est pourquoi je vis pour toi ». De même, par son amour, il est prêt à se sacrifier pour lui, comme une mère ou un père pour la survie de son enfant. Dès lors, cet attachement si fort entraîne l’angoisse de la perte de l’objet aimé : il importe donc de savoir qu’on aime et ce qu’on aime avant de le perdre, pour pouvoir le protéger, le sauver. Tout d’abord se pose la