Il convient tout d’abord d’expliquer ce qu’est l’incipit dans un roman. Il s’agit en fait du début du livre. Il peut-être de différente nature selon les romans.
L'incipit de ce roman semble vouloir être naturaliste, il fut écrit au XIXe siècle, par Emile Zola et évoque un cimetière désaffecté, l'aire Saint-Mittre.
Zola dans cet incipit donne aux lecteurs une vision réaliste avec une réalité qui passe par la nomination de lieux géographiques, que l'on peut localiser comme « la route de Nice ». De plus, Zola donne un nom propre à cette ville, Plassans, et donc il lui donne une identité. Concernant sa géographie, Zola situe cette ville en Provence. Il situe également la ville à une époque précise, « 1851 », et évoque les « vieux » de Plassans, qui contribuent à donner une identité à cette ville et à l'ancrer dans une période historique précise. Pour traiter le sujet de l’incipit et savoir ce qu’il va nous révéler, nous baserons notre étude sur : l’espace clos, un espace qui est aussi marqué par la mort et la végétation du cimetière qui sont les principaux « acteurs » de cet incipit, mais qui annonce aussi dans le non-dit l’histoire de toute une famille.

I . Un espace clos : le cimetière, l’aire Saint-Mittre.
Saint-Mittre est découpé comme un cadastre de notaire par le premier paragraphe. Parce qu’en premier lieu : il y a la description de Plassans qui ouvre La Fortune des Rougon.
« Ainsi fermée de trois côtés, l’aire est comme une place qui ne conduit nulle part et que les promeneurs seuls traversent. »
C’est une impasse, un cul-de-sac verrouillé : une route, qui ferme. Un terrain vague qu’on traverse.
Avec la description si précise de Saint-Mittre qui représente ici l’espace clos on peut voir que la mort nourrit la vie. Nous avons également le sentiment qu’aucune vie n’est possible. « La terre, que l’on gorgeait de cadavres depuis plus d’un siècle suait la mort… »
Ce lieu clos peut apparaitre comme fantastique et aussi comme un paradis coupé de la