{draw:frame} Le problème majeur de l'Encéphalopathie Spongiforme Bovine (ESB) L'Encéphalopathie Spongiforme Bovine (ESB en français, BSE pour Bovine spongiform encephalopathy) est une pathologie nerveuse transmissible des bovins. C'est une maladie neurodégénérative évolutive qui appartient au groupe des encéphalopathies spongiformes subaiguës transmissibles (ESST) c'est-à-dire : Kuru, maladie de Creutzfeldt-Jakob, syndrome de Gerstmann-Stäussler-Scheinker, insomnie fatale familiale chez l'homme ESB chez les bovins
- tremblante chez le mouton et la chèvre
- FSE (Feline Spongiform Encephalopathy) chez les chats du Royaume-Uni TME (Transmissible Mink Encephalopathy) chez le vison CWD (Chronic Wasting Disease) chez les élans, cerfs et daims aux Etts-Unis (Wyoming, Colorado) Comme toutes les ESST, l'ESB est une maladie à évolution lente (6 à 8 semaines en moyenne, de 7 jours à plusieurs mois), sans rémission et à l'issue toujours fatale. Les symptômes (troubles du comportement puis troubles locomoteurs avec en particulier ataxie au niveau du train postérieur) sont liés à une altération du système nerveux central (cerveau). La période d'incubation est très longue (moyenne 5 ans) et asymptômatique. La nature de l'agent pathogène responsable n'est pas élucidée, on parle d'Agent Transmissible Non Conventionnel (ATNC). Une protéine modifiée (PrP) dite PRION, dont l'accumulation sous une forme anormale est systématique lors de la maladie, est parfois évoqué comme agent infectieux (hypothèse "prion"). Certaines hypothèses (bactéries des égouts, manipulations génétiques...) sont parfois avancées en tant qu'agent responsable de la maladie. La maladie apparaît pour la première fois en Grande-Bretagne en 1985 (diagnostic confirmé après examen de cerveau en 1986). En 2003, elle a atteint plus de 183 200 bovins au Royaume-Uni. En France, environ 890 cas ont été dépistés déc. 2003).
La plupart des pays d'Europe semble