Digithèque, Jean-Pierre Maury
Woodrow Wilson
Les 14 points

[Après plusieurs tentatives de médiation, c'est seulement le 6 avril 1917 que les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne. Après avoir vainement protesté contre le torpillage par les sous-marins allemands de navires comme le paquebot Lusitania (le 7 mai 1915, 1200 victimes) ou le Sussex (le 24 mars 1916, avec 4 autres navires entre le 16 et le 28 mars), ils réagissent alors à l'intensification de la guerre sous-marine contre tous les navires marchands, décidée par Guillaume II en février 1917, qui nuit gravement aux relations commerciales et viole le principe de la liberté des mers. À partir de juillet 1918, les troupes américaines joueront un rôle décisif. Mais les États-Unis n'adhèrent pas à la convention du 5 septembre 1914 entre les Alliés et ils définissent au début de 1918 leurs propres buts de guerre. Wilson énonce les 14 points, qu'il précise ensuite dans plusieurs déclarations ultérieures. Au moment de la conclusion de l'armistice, il offre ainsi des garanties à l'Allemagne, qu'il pense convertie à la démocratie et qui doit devenir un rempart contre le bolchevisme, en même temps qu'un partenaire commercial prospère : maintien de l'unité du Reich et montant des réparations fondé sur sa « capacité de payer ». Il ne tient aucun compte de sa défaite électorale (les républicains remportent les élections au Congrès le 5 novembre 1918), et veut appliquer rigoureusement son programme au cours des négociations de paix, au cours desquelles il se pose parfois en arbitre pour le présent et pour le futur (voir par exemple les articles 339, 357 ou 374 du traité de Versailles). Ce souci de ménager l'Allemagne provoquera des tensions avec la Belgique, l'Italie et surtout la France, dont il écarte les revendications territoriales et les exigences de garanties militaires. Avec le soutien de Lloyd George, il propose, en échange, à Clemenceau (lettre du 6 mai 1919), un pacte tripartite contre une éventuelle