Dans l'oeuvre d'Homère qu'est l'Odyssée, le héros Ulysse, au cours de son voyage, rencontre les habitants des lieux où le mènent ses aventures. Avant ces rencontres, la même question revient sans cesse dans l'esprit d'Ulysse : lui fera-t-on bon accueil ? En effet, considérée comme un devoir, l'hospitalité tient une grande place dans l'oeuvre. Aussi nous sommes-nous demandé : quelle est l'importance du rituel de l'hospitalité dans les chants V à XIII ? Pour répondre à cette question, nous étudierons d'abord l'hospitalité manifestée envers Ulysse à son arrivée dans certains lieux, puis celle manifestée au moment de ses départs et enfin, nous examinerons le rituel de l'hospitalité en lui-même.

Dans les chants V à XIII, l'hospitalité est tout d'abord manifestée à Ulysse à son arrivée chez les Phéaciens. Lorsqu'Ulysse se réveille sur la plage, sa première préoccupation est de savoir si on lui manifestera l'hospitalité qui convient. Au chant VI, vers 120-121, il dit : "Vais-je trouver des brutes, des sauvages sans justice, ou des hommes hospitaliers, craignant les dieux ?". Décidant d'en savoir plus, il sort des broussailles et découvre Nausicaa, la fille d'Alcinoos, le roi de Phéacie. Elle commence alors par manifester de la bonté à Ulysse en ne s'enfuyant pas face à son apparence effrayante. Lorsqu'il l'implore de l'aider, Nausicaa lui répond : "Tu ne seras pas privé ni d'habits, ni d'aucune chose qu'il convienne d'offrir aux misérables suppliants"(chant VI, vers 120-121). "Il nous faut l'accueillir"(chant VI, vers 207), explique-t-elle à ses suivantes. Ainsi, elle lui donne des vêtements, le laisse se baigner, et ordonne encore à ses suivantes : "Donnez-lui la nourriture et la boisson"(chant VI, vers 246). Après cela, elle le mène jusqu'au bourg et lui indique comment trouver le palais de son père, ayant montré une hospitalité irréprochable. Lorsqu'Ulysse se présente ensuite devant Arété et Alcinoos et implore l'hospitalité, le vieux Echénéos intercède en sa