Octave devient Auguste
Empereur romain (27 av. J.-C.-14 apr. J.-C.). En latin Caius Julius Caesar Octavianus Augustus. D'abord connu sous le nom d'Octave ou Octavien, fondateur de l'Empire romain. Il mit fin par son règne à la longue série des guerres civiles de la République. Continuant l'œuvre de conquête entreprise par César, il fut surtout un pacificateur, unifiant le monde méditerranéen dans la «pax romana» et donnant son nom au siècle d'Auguste.

La conquête du pouvoir
A l'âge de dix-neuf ans, le jeune Octave, petit-neveu, fils adoptif et héritier désigné de César, apprend la mort du dictateur et revient à Rome recueillir une succession disputée (44 av. J.-C.). Dès son retour à Rome, en effet, Octave se voit plongé dans une violente rivalité avec Antoine. Face à ce dernier, qui jouit d'un grand prestige auprès des légions et dans les provinces, Octave ne fait valoir ses droits qu'en vertu de la seule légitimité, attitude alors dictée par la faiblesse de ses forces, mais dont il ne se départira pas au sommet de sa gloire; cette continuité politique lui permettra toujours d'apparaître comme le restaurateur des institutions. Il fera preuve, dans la conquête comme dans l'exercice du pouvoir, d'un sens de la mesure et du compromis, de finesse et de duplicité politiques, qui feront défaut à ses adversaires, incapables de voir au-delà des rapports de forces.

Se servant du Sénat contre Antoine, il bat celui-ci devant Modène (43 av. J.-C.), puis se retourne contre le Sénat, qui lui refuse le consulat, et s'appuie sur le peuple de Rome. Nouvelle preuve de son habileté, lorsque les gouverneurs d'Espagne et de Gaule, avec Lépide, viennent appuyer Antoine, Octave renverse la situation en leur proposant une alliance contre le Sénat, par une marché commune sur Rome. C'est le second triumvirat, premier pas vers le pouvoir absolu. Après leur victoire conjointe, à Philippes en Macédoine (42), sur Brutus et Cassius, assassins de César, Octave et Antoine se séparent. Le