Le terme rugby fait référence à une famille de sports collectifs qui est née au XIXe siècle. Aujourd'hui, le terme peut désigner l'une de ses variantes : le rugby à XV (rugby union) ou ses variantes à effectif réduit le rugby à douze, pratiqué en France dans les équipes de jeunes et les équipes réserves séniors régionales. Le pack n'est plus constitué que de 6 joueurs ; le rugby à sept, sport olympique en 2016 ; le mini rugby version du rugby à XV destinée à l'initiation à ce sport pour les enfants. Il se joue avec neuf joueurs par équipe ; le rugby à XIII (rugby league), séparé du rugby à XV depuis 1895, ou ses variantes à effectif réduit le rugby à 9 ; le rugby à 7 ; des variantes sans contact du rugby à XIII ou à XV le touch rugby ; le beach rugby, pratiqué sur sable ; le rugby foulard (tag rugby) ; des variantes handisport du rugby à XIII ou à XV le rugby-fauteuil (quad rugby), sport paralympique né au Canada en 1977 ; le rugby à XIII en fauteuil roulant, sport né en France en 1999. ertaines études affirment que l'ancêtre du rugby est la soule ou sioule, sport très pratiqué en France dès le Moyen Âge. La soule a en effet des caractéristiques communes avec le rugby, comme le knappan au pays de Galles, le hurling en Cornouailles et en Irlande, le calcio en Italie, qui sont issues de la même époque. Mais ces jeux se sont vite éteints à la fin du XVIIIe siècle, au contraire du folk football qui a trouvé refuge dans les collèges anglais5. La variante originale a été inventée sur le terrain du principal collège de la ville de Rugby6 (Angleterre). La légende veut qu'au cours d'une partie de football à la mi-1823, William Webb Ellis, élève de ce collège (la Rugby School6) et futur pasteur, porte dans ses bras le ballon derrière la ligne de but adverse alors que la règle est de le pousser au pied. En réalité, les origines du rugby sont bien plus complexes et s'inscrivent dans le contexte du développement de la pratique de sports « collectifs » dans