Biographies

Guy de Maupassant (1850-1893) fut un écrivain, nouvelliste français.
Né en Normandie, il grandi à la campagne, près des paysans. Puis pars pour Paris pour faire des études de droit où il rencontre Flaubert qui va faire son apprentissage d’écrivain. Il écrit alors des poèmes comme Au bord de l’eau, en 1880 il commence à fréquenter l’école naturaliste et Zola. Il collabore avec les écrivains naturalistes aux "soirées de Médan" (1880) en publiant Boule de Suif. Entre 1880 et 1891 il écrit près de 300 nouvelles et 6 romans dont Une Vie en 1883.
Brillant élève de l’école réaliste et naturaliste, disciple de Zola et admirateur de Flaubert, Maupassant se caractérise par son pessimisme et sa peur de la mort. Sa vie fut guidée par son seul idéal littéraire et son fort attachement au réalisme mettant en scène la méchanceté humaine et l'horreur ordinaire.

Honoré de Balzac (1799-1850) fut un romancier français.
Impressionnant par son énergie et sa puissance de travail, Balzac a dominé le XIXème siècle et marqué l’histoire de la littérature. Il est l’inventeur du roman moderne, véritable genre total, à la fois historique, social et privé. La Comédie humaine, ensemble romanesque regroupant plus de deux mille personnages est à la fois une peinture réaliste de la société moderne et une tentative de saisir la diversité de l’espèce humaine : se voulant « le secrétaire de la réalité », l'auteur répertorie les différents groupes sociaux et les étudie à la manière d'un scientifique. Le roman balzacien, qu'il soit adoré ou critiqué, demeure aujourd'hui incontournable ; certains personnages de La comédie humaine comme le père Goriot, Rastignac ou César Birotteau sont devenus de véritables légendes littéraires.

Le réalisme dans le récit du XIXème siècle

Mouvement littéraire des années 1830-1860, le réalisme a eu ses théoriciens : les romanciers Champfleury et Duranty ont rédigé des articles faisant du réalisme une école à part entière. Ce courant fut surtout