Un jour, alors qu'il vient de donner un exercice public à la Sorbonne, Des Grieux reçoit la visite de Manon. Ils tombent dans les bras l'un de l'autre et elle justifie sa relation avec Monsieur B. par l'argent qu'il lui donnait. Des Grieux quitte tout pour elle , ils vont s'installer à Chaillot, un village voisin de Paris. Elle lui promet de ne plus revoir Monsieur B. Plus tard, ils louent un grand appartement à Paris
Le frère de Manon, qui se fait simplement appeler Lescaut, les retrouve et vit à leurs crochets. Un incendie qui se déclare dans la maison de Chaillot brûle toutes leurs économies. Des Grieux ne veut pas l'annoncer à Manon et se tourne vers Lescaut pour trouver une solution. Ce dernier lui propose la prostitution de Manon ou la sienne ( il propose au jeune homme de se mettre en relation avec une vieille dame qu'il connaît). L'autre refuse et se tourne vers Tiberge. Ce dernier lui prête de l'argent non sans difficultés et en échange demande à être informé du lieu où se trouve son ami.
Puis, il se met à jouer et gagne de l'argent ce qui lui permet de louer une maison garnie. Parallèlement, Tiberge lui fait la morale, mais sans résultat. Un jour, les domestiques des deux amants volent tout l'argent qu'ils possèdent. Manon décide de "travailler" sur les conseils de son frère pour remédier à cette situation : elle fréquente M. de G... M.... Lescaut apprend au jeune homme que le vieil amant va louer une maison pour Manon et des Grieux s'il se fait passer pour le jeune frère de sa maîtresse. Il accepte mais Manon, sous les reproches de son amant, décide de duper l'homme qui souhaite les entretenir. Après avoir profité de ses largesses, ils l'abandonnent. Trois jours plus tard, ils sont arrêtés. Le chevalier des Grieux est enfermé à Saint-Lazare et un ecclésiastique s'occupe de lui.
M. de G... M... vient lui rendre visite et lui apprend que Manon est enfermée à l'Hôpital Général. De rage, le jeune homme tente de l'étrangler. Il est du coup davantage