La télévision est un miroir de la société. Le service public de l'audiovisuel plus que tout autre a été conduit à se transformer en profondeur depuis trente ans sous l'effet de la mutation de l'environnement social, culturel, économique, technologique et juridique. Certes, contrairement aux services privés, les chaînes du service public n'évoluent pas de manière directe, voire instantanée, en fonction des marchés et des résultats d'audience ou des attentes des téléspectateurs.C'est bien là une spécificité du service public,mais l'offre de programmes du service public ne peut se détacher des contextes concurrentiel et européen, de l'évolution des marchés de l'offre de services de télévision et de demande de contenus audiovisuels, du développement des technologies de communication et de l'évolution des attentes des consommateurs Afin de mieux comprendre l'importance que prennent les chaînes de France Télévisions sur le paysage audiovisuel français, il convient de resituer le groupe dans le monde de l'audiovisuel à travers son histoire(1), ses objectifs(2), et son organisation(3)en tant qu'organe de service public.

1-Historique de la construction du service public de l'audiovisuel L'histoire de France Télévisions et de ses chaînes remonte en réalité aux origines de la télévision et de sa diffusion. En effet, les premières chaînes étant publiques à cette époque (les années 1950),l'organisme « ancêtre » de France Télévisions a toujours été présent. En 1949, la Radiodiffusion Télévisée Française est créée en 1949 (RTF), et précède de peu la loi sur la redevance la même année. Dix ans plus tard, en 1959, le Ministre de l'Information place sous sa direction la RTF, qui deviendra en 1964 l'Office de Radio Télévision Française(ORTF). L'ORTF est alors un « établissement public à caractère industriel et commercial ». Le service public audiovisuel est né. La deuxième chaîne publique apparaît sur les écrans le 18 avril 1964 (elle deviendra beaucoup plus tard Antenne 2