Au XXIème siècle, certains sports, comme le football ou le rugby, ont des millions de spectateurs et de téléspectateurs. Les chaînes de télévision s’arrachent les droits de transmission de certaines compétitions sportives pour obtenir de nombreux panneaux publicitaires. Comme l’avait annoncé Guy Debord, nous sommes entrés dans une « société du spectacle » et le sport contribue à ce changement. Mais doit-il être lui-même un spectacle, une gigantesque cérémonie mise en scène et attirant un nombre considérable de spectateurs ? Si cela semble possible et souhaitable, nous montrerons dans une deuxième partie que cela doit rester mesuré pour éviter de nombreuses dérives.

Le sport peut être un spectacle car toute compétition est une lutte entre des joueurs ou des équipes. Si cela devient un spectacle, l’enjeu est renforcé. La tension est plus forte. Le nombre de spectateurs et donc les retombées financières sont plus forts. La renommée du sport est renforcée. Ainsi, le tennis et le rugby ne sont plus des sports confidentiels ou limités à certaines régions depuis que les médias les ont retransmis. La coupe Davis, Roland Garros, la coupe du monde de rugby sont devenues de gigantesques cérémonies ! Par ailleurs, en devenant un spectacle, le sport crée de l’activité économique. Il favorise l’emploi, peut faire vivre une ville. C’est le cas du Tour de France : de nombreuses cités veulent organiser le départ ou l’arrivée car cela est source de retombées financières pour elles. C’est aussi ce que les pays recherchent quand ils veulent organiser les jeux olympiques, à l’exemple de la bataille entre Londres et Paris pour l’organisation des Jeux d’été de 2012 ! Enfin, en devenant spectaculaire, le sport soude un public. Il permet même de rassembler les liens d’une nation. C’est un peu ce que la France a vécu quand son équipe est devenue championne du monde de football en 1998 à travers une coupe du monde très médiatisée ! Cela se remarque aussi dans le film Invictus qui