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Synonymie
Des mots sont dits synonymes lorsqu’ils peuvent être remplacés l’un par l’autre dans un contexte, sans modification majeure du sens.
Exemple : Envoyer / Lancer : Il envoie (lance) le ballon à son frère. On a envoyé (lancé) une fusée sur la lune.
Mais la synonymie varie avec les contextes : * Il y aura, en effet, toujours des contextes où les deux mots ne pourront pas être remplacés l’un par l’autre.
Exemple : Elle a envoyé (*lancé) un colis à ses enfants. Ils lancèrent (*envoyèrent) des cris. * Selon le contexte, le même mot aura alors des synonymes différents.
Exemple : Elle a envoyé un colis = expédier. On a envoyé un expert = déléguer. Les synonymes servent d’ailleurs à distinguer les homonymes.
Exemple : Monter = dresser une tente, gravir un escalier, assembler une maquette.
Le choix des mots est rarement indifférent. Les sens des mots, même synonymes dans le même contexte, ne se recouvrent jamais exactement l’un l’autre : * Les mots peuvent marquer des intensités différentes.
Exemple : surpris < étonné < sidéré < stupéfié. * Les mots peuvent appartenir à des registres différents.
Exemple : pincer (familier), arrêter (courant), appréhender (soutenu) un voleur. * Les mots peuvent impliquer un jugement différent.
Exemple : un cou gracile (mélioratif), un cou grêle (péjoratif) * Enfin, les mots présentent des connotations individuelles ou collectives différentes : des mots ressentis comme synonymes par certains ne le sont pas toujours pour d’autres. Les dictionnaires eux-même ne proposent toujours les mêmes synonymes pour les mêmes mots.
L’emploi des synonymes permet : * d’éviter les répétitions, * d’apporter des nuances, car rares sont les vrais synonymes : courageux et téméraire peuvent être considérés comme des mots apparentés par le