Le mot « théâtre » provient de grec « lieu d’où l’on voit ». Il apparaît au 6è siècle avant Jésus-Christ, et atteint son apogée à Athènes un siècle plus tard. Pour tous les Grecs, ce n'est pas essentiellement comme pour nous un divertissement mais un spectacle politique et religieux dont des leçons sont à tirer. De plus, ils ont l'intime conviction de vivre sous le regard des dieux. Le théâtre est une forme de culte et doit donc demeurer un art sacré. Parmis les plusieurs dieux vénérés, c'est en l'honneur de Dionysos que se déroulent les pièces de théâtre malgré que celui-ci soit considéré comme une divinité étrangère, un dieu errant.

Tout d'abord les pièces de théâtre ont lieu 3 fois par an, il y a :
-Les Lénéennes ( de janvier à février)
-Les Dionysies rurales ( de décembre à janvier)
-Et les Dionysies urbaines ou Grandes Dyonisies qui sont les plus grandes Dyonisies (de mars à avril)

Ces dernières ont lieu à Athènes et personne ne rate cet évènement : citoyens, femmes, enfants, méthèques et même les esclaves et prisonniers y sont conviés. Les mois de mars et avril ne sont pas pris au hasard. Au printemps, en effet, les conditions de nagabilité sont les meilleures et la présence concidérable d'étrangers permet à la cité de montrer son attractivité face aux autres cités de l'Attique. Auparavant sont organisées les Anthestéries, un concours de comédies où le meilleur acteur accède aux Dyonisies urbaines. Ces dernières se déroulent durant 5 jours de suite, du lever au coucher du soleil et dans un ordre precis :
- Le premier jour est oragnisée une procession dionysiaque pendant laquelle des satyres dont le le vieux Silène , des ménades, des panthères, des boucs et des ânes traversent la ville.
- Le deuxième jour commencent les festivités; des concours lyriques de dithyrambes ont lieu
- Le troisième jour se tiennent des comédies ( au départ 3 poètes puis 5)
- Les 4ème, 5ème voire 6ème jours se tiennent des tétralogies à raison d'un auteur par jour.