Ce képi sera, par la suite, réinséré sur la photo originale. La production a souhaité faire passer un message de rassemblement et non pas une dénonciation du génocide uniquement juif ( le mot « juif » n'est cité qu'une fois durant les 32 minutes ). C'est donc ce qui lui est reproché, de ne pas être assez axé sur les juifs et leur extermination. Pourtant, bien que les commentaires audio ne soient pas présents sur cet axe, les images parlent d'elles-mêmes et dénoncent clairement le génocide juif. De plus, on reproche à ce film un aspect presque pornographique et des images choquantes, inadaptées au grand public. Ces images montrent un passé certain mais dénoncent également un futur prochain qui pourrait être semblable à ce passé si la population et le gouvernement ne réagissaient pas.
Par la suite, ce film, qui avait été choisi pour représenter la France au Festival de Cannes de 1956, est retiré de la compétition sur demande insistante des allemands qui souhaitent maintenir une paix durable entre la France et l'Allemagne de l'Ouest (RFA). Cette œuvre est également considérée comme inappropriée dans ce lieu de festivités de renommée qu'est le Festival de Cannes. Le film sera donc retiré des sélections officielles mais intégré, sous la pression des rescapés de sud de l'hexagone qui menaçaient de se manifester, au programme hors compétition.
Ironie du sort, ce film, qui fit l'objet de nombreuses controverses et polémiques de par ses images et le fait que la presse a énormément médiatisé l'affaire, censuré autrefois est désormais un film culte passé dans les lycées et autres établissements scolaires pour sa représentation véridique et sans trucages des faits. Il est même fortement conseillé par le Ministère de l'Education Nationale qui le considère comme un film de référence et de prise de conscience.