La carte topographique

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Cette première opération de la cartographie, qui transforme par une projection accompagnée parfois de modifications mathématiques les points de la surface terrestre (quasi-sphérique) définis par leur latitude (nord-sud) et leur longitude (est-ouest) en points sur la carte (plane), s’appelle la planimétrie. La seconde opération, l’orographie, est la représentation sur la carte de l’altitude de ces points, c’està-dire du relief, ou topographie. Pour que la géologie soit plus lisible, nous verrons plus loin comment le fond topographique est simplifié sur les cartes géologiques. Disons d’abord quelques mots des cartes topographiques détaillées (au 1/25 000 par exemple) qui constituent de bons fonds topographiques pour faire des levers géologiques. La géodésie La géodésie consiste à repérer très précisément les uns par rapport aux autres des points de la surface terrestre matérialisés sur le terrain (points géodésiques). Les angles et les distances entre ces points, disposés en un réseau de triangles, sont mesurés optiquement avec une précision de l’ordre du centimètre pour dix kilomètres : cette opération, la planimétrie, est réalisée par triangulation. L’altitude de ces points est établie au centimètre près par des mesures de nivellement. En France, les altitudes sont calées par rapport au niveau de la mer, et ce niveau zéro de référence est défini à Marseille. Réalisation de la carte topographique Les cartes topographiques ne sont plus réalisées par des observations sur le terrain, longues et coûteuses. Elles sont réalisées à partir de photographies aériennes verticales prises par les avions de l’IGN, par un procédé dit de restitution. L’appareil survole le secteur de la mission en faisant des allers-retours selon des bandes Est-Ouest. Deux photos successives se recouvrent de près des deux tiers, ce qui permet d’observer le relief par stéréoscopie. Un appareil optique, le restituteur, permet de repérer sur les photos des points de même