Lemuel Gulliver, né de modeste parent anglais, est un chirurgien établi dans la marine. Il est marié à Mary Burton avec qui il a des enfants. Il fait de nombreux voyages aux Indes Orientales et Occidentales qui lui permettent d’accroître sa fortune. Il s’intéresse beaucoup à la culture des peuples. En Mai 1699, après une longue pause dans ses voyages de 3ans, il repart pour les Indes Orientales. Pendant le trajet, ils essuient une lourde tempête et sont déviés de leur trajectoire, ils perdent de nombreux hommes. Puis en novembre, ils rencontrent un rocher, mais Gulliver ayant eu l’opportunité d’embarquer sur une chaloupe avec d’autres s’en échappent, mais cette dernière se renverse et il dérive jusqu’à atteindre une terre. Il n’y a aucune trace de survivant.
Pris de fatigue après toutes ces péripéties, il s’endort sur le sol. Lorsqu’il se réveil, il ne peut se lever et se rend compte que ses bras, jambes et cheveux sont solidement attachés au sol et qu’il est ligotés tout le long. Il se fait alors assaillir par de toute petite créature humaine haute d’un peu près six pouces, c'est-à-dire d’environ quinze centimètre. On lui lance des flèches dessus dès qu’il essaie de se défaire, et les petites créatures parlent dans un langage qui lui est inconnu. Ils montent un échafaudage et des échelles afin de lui apporter de quoi manger jusqu’à sa bouche. Mais ces aliments ne représentent pour lui q’une maigre portion. Ils lui apportent aussi des tonneaux afin qu’il étanche sa soif mais tous sont aussi petit (taille d’une demi pinte). Ils doivent donc en emmené une grande quantité ce qui les emprisonnent de voir un être manger autant. Puis on le transporte jusqu’à la capitale par un moyen très ingénieux mais qui nécessite des effectifs considérable. Puis il est installé dans un bâtiment dans lequel il réussit à rentrer à genoux et l’on y enchaîne.
Il rencontre l’Empereur de l’île, accompagné de plusieurs de ses gentilshommes, qui viennent lui rendre visite dans sa