West Side Story, un drame lyrique révélateur de son époque

Introduction :
Définition de drame lyrique : oeuvre appartenant à différents genres d'opéra. Il arrive qu'il soit seulement musical.
« West Side Story » est une comédie musicale parue en 1961 inspirée de « Roméo et Juliet » de W. Shakespeare (1597) qui mêle amour, mort et problèmes sociaux. Basée en 1950 dans le quartier de l’Upper West Side à New York, ce drame lyrique oppose deux bandes de la classe ouvrière : les « Jets », de jeunes caucasien (nés à New York et d’origine Polonaise)
Les « Sharks », de jeunes hispaniques (immigrés de Puerto Rico)
La sœur du leader des « Sharks » et le meilleur ami du leader des « Jets » tombent amoureux faisant ainsi entrer en collision deux milieux culturels très diffèrents.

Problématiques :
En quoi ce drame lyrique représente-t-il de façon réaliste les problèmes sociaux de cette époque ? Ce problème est-il toujours d’actualité ?

En quoi la pièce West Side Story est-elle une version modernisée de la tragédie Roméo et Juliette de William Shakespeare?

1-West Side Story, une pièce sur le thème intemporel de l’amour impossible

1.1-Présentation de l’œuvre :

West Side Story est une comédie musicale, dont la musique a été écrite par Leonard Bernstein et le livret par Arthur Laurents, tandis que les paroles des chansons ont été signées par Stephen Sondheim.

La Première de cette comédie musicale, dont la chorégraphie et la production étaient l’œuvre de Jerome Robbins, a eu lieu en 1957, au Winter Garden Theater de Broadway. Plus de 700 représentations y ont été données avant ce spectacle ne parte en tournée.

La pièce a également fait l’objet d’une adaptation au cinéma avec le film West Side Story, réalisé par Robert Wise et Jérome Robbins. Le film est sorti le 18 octobre 1961 aux Etats-Unies. Il a reçu dix Oscars dont celui du meilleur film.

1.2- Comparaison à Roméo et Juliette

Plusieurs éléments de Roméo et Juliette sont retrouvés dans West Side Story,