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La Gagée à spathe possédant des fleurs stériles, elle se reproduit uniquement grâce aux bulbilles produits par les bulbes. De ce fait, cette multiplication asexuée produit des clones (98,5 % des spécimens). De la Suède à l'Italie, de la Belgique à la Russie, les Gagées à spathe ont toutes le même patrimoine génétique. Cela n'empêche cependant pas cette plante de coloniser de nouveaux espaces. Les bulbilles peuvent en effet se déplacer sur de courtes distances lorsque le sol est remué ou de manière plus éloignée par le ruissellement puis les cours d'eau.
La Gagée à spathe est présente dans toute l'Europe. Les stations les plus denses sont situées au nord de l'Allemagne et au sud de la Suède. Alentours, la plante est moins densément installée ; sa situation est parfois menacée. Elle bénéficie de mesures locales de protection et de conservation.
Parmi les quatorze sections définies au sein du genre Gagea, la section Spathaceae définie par Igor Germanovich Levichev possède une seule espèce, Gagea spathacea1.
Friedrich Gottlob Hayne a décrit le premier cette espèce, en 1797, et l'a nommée Ornithogalum spathaceum2. La plante ayant permis cette première description provenait d'un bois de feuillus, nommé « Hindschenfelder », situé à un mille de Hambourg3. Le lectotype est hébergé au Muséum suédois d'histoire naturelle4.
Critiquant le fait que Linné se soit imposé comme loi de ne fonder ses genres que sur des fruits5, Richard Anthony Salisbury pointe en 1806 la nécessité de tenir compte des inflorescences6. Cela le conduit à créer un nouveau genre regroupant les plantes autrefois classées dans les Ornithogalum mais ayant un ovaire supère, qu'il appelle Gagea, en hommage à Sir Thomas Gage,