Eschyle
LES PERSES
Traduction René Biberfeld
LE CORYPHÉE

Parmi les Perses partis pour
La terre de Grèce, on nous appelle les Fidèles,
Nous, les gardiens de ce riche palais,
Regorgeant d'or, c'est à cause de notre rang
Que notre maître, le roi Xerxès,
Le fils de Darius
Nous a choisis pour veiller sur ses terres ;
Quand je songe au retour du roi,
Et de son armée chargée d'or,
Assailli de mauvais pressentiments,
Mon cœur se gonfle — toute la force qui s'est
Épanouie en Asie, c'en est fait d'elle — il appelle
À grands cris quelqu'un, des nouvelles ; aucun messager,
Aucun cavalier
N'apparaît dans la cité des Perses ;
Quittant Suse, Ecbatane,
Et les vieux remparts de Kissie,
Ils sont partis, les uns sur leurs chevaux,
D'autres sur des navires, d'autres suivant à pied,
Une masse compacte de guerriers ;
À leur tête Amistrès, Artaphrénès,
Mégabatès et Astapès,
Autant de souverains des Perses, sous les ordres
Du Grand Roi, c'est eux qui mènent
Cette immense armée, avec ses archers,
Ses cavaliers, terribles à voir,
Leur détermination
Les rend redoutables dans la mêlée ;
Artembarès qui combat du haut de son cheval,
Masistrès et l'archer infaillible,
Imaios ; Pharandakès, Sosthanès,
Qui charge avec ses coursiers.
D'autres, c'est l'immense, l'inépuisable
Nil, qui les a envoyés : Sousiskanès,
Pégastagôn, fils d'Ægyptos,
Et le maître de Thèbes la sainte,
Le grand Arsamès, Ariomardos,
Qui gouverne l'antique Thèbes,
Et les innombrables rameurs qui savent

S'orienter dans les marais avec leurs barques ;
Vient ensuite la troupe raffinée
Des Lydiens, qui gouvernent tous les peuples
De leur continent, les valeureux Métrogathès
Et Arcteus, leurs gouverneurs et rois,
Sardes regorgeant d'or les a placés à la tête
D'une grosse masse de chars,
À quatre ou six chevaux,
Un spectacle impressionnant ;
L'on se pique, près du Tmôlos sacré,
D'imposer son joug à la Grèce,
Il y a là Mardôn, Tharubys, à l'épreuve des lances,
Et les Mysiens,