L’amiante

a) Qu’est- ce que l’amiante ?

L’amiante (ou asbeste) est une famille de minéraux silicatés fibreux. Les espèces d’amiante sont composées essentiellement de silicium (Si) et d’oxygène (o) structurés en tétraèdre silicate (Sio4).
Parmi les espèces les plus courantes on trouve notamment la chrysotile (qui est une serpentine) de formule chimique : MG3Si2O5(OH)4 et certaines amphiboles comme l’amosite de formule chimique : H2(Fe, Mg)7O24Si8 (Voir annexe 1)

L’amiante est exploité dans des mines : aujourd’hui les plus gros producteurs sont par ordre d’importance : la Russie, la Chine, le Canada, le Brésil et les Etats Unis. A noter qu’une mine d’amiante a été exploitée en Corse jusque dans les années 1965, actuellement il subsiste une friche industrielle en cours de sécurisation.

b) Usage historique :

L’amiante est connu depuis plus de 2000 ans ; les grecs l’avait surnommé asbestos c'est-à-dire indestructible : ils en faisaient des tissus mais ils en connaissaient aussi les dangers (les esclaves chargés du tissage des vêtements d’amiante souffraient de graves problèmes respiratoires). Les perses et les romains utilisaient les tissus d’amiante comme nappes qu’ils nettoyaient en les jetant dans le feu d’où elles sortaient indemnes.

c) Où en trouve-t on ?

L’amiante a largement été utilisé entre les années 1950 et 1980 en raison de ses propriétés physico - chimiques : résistance au feu, faible conductivité thermique, acoustique et électrique, résistance aux agressions chimiques, résistance mécanique élevée à la traction, élasticité. On peut classer les produits contenant de l’amiante selon la forme sous laquelle l’amiante a été utilisée : * En flocage : ce sont des projections de fibres d’amiante avec un produit liant pour couvrir toute surface plane et pour assure l’isolation thermique, phonique et la sécurité incendie * Tissé ou tressé pour l’isolation thermique des canalisations,