Contexte :
« Jugendstill » en Allemagne, « Sezessionstil » en Autriche, « Stile Liberty » en Italie, « Modernismo » en Espagne ou encore « Style Moderne » en Russie sont tous des noms différents pour un même style graphique : l’Art Nouveau. Apparu en plein dans la révolution industrielle de la fin du 19e siècle, ce mouvement artistique est une contre-réaction à la mécanisation que subit la nouvelle société complètement submergée par les innovations industrielles et les machines. C’est aussi une révolte contre le néoclassicisme : on refuse de continuer à toujours suivre les modèles des artistes d’autrefois. L’expression « Art Nouveau » est apparue pour la première fois en 1895, dans une revue belge. Les moyens de communication, qui se sont beaucoup développés à cette époque, ont permis ensuite aux artistes d’échanger partout dans le monde. Maintes revues leur ont donné la possibilité d’élargir leur vision de l’art, car plusieurs y publiaient leurs œuvres. De là, le désir de développer son propre style, sans avoir à se conformer, comme par le passé, à des règles strictes ; c’est aussi dans cette optique que les artistes en sont venus à s’entraider et non à rivaliser pour obtenir les meilleurs clients. Malheureusement, l’Art Nouveau perd de son l’intérêt dès 1905 pour devenir, dans les dernières années, un mouvement transitoire introduisant l’Art Déco.
Catherine Bégin

Principaux acteurs et artistes :
Plusieurs artistes de l’époque sont reconnus pour avoir suivi le mouvement de l’Art Nouveau français dans toutes les sphères de l’art : peinture, architecture, sculpture, arts décoratifs, affiche, bijouterie, verrerie, théâtre et autres.
Victor Horta, qui vit de 1861 à 1947, en Belgique, est un de ceux qui semblent en avoir donné le coup d’envoi en architecture. Dès son enfance, il a la fibre artistique et rêve de faire carrière dans ce domaine. Ses parents réalisent rapidement qu’il ne réussit pas bien dans ses études et l’envoient à Paris chez un architecte,