Le discours explicatif
Un discours explicatif a pour but de présenter et de faire comprendre un phénomène. On le rencontre principalement dans les livres scientifiques et techniques, ainsi que dans les ouvrages de vulgarisation (encyclopédies, manuels, journaux).
Comment le repérer ? Quelles sont ses différentes caractéristiques ?
1. Repérer le discours explicatif
Prenons pour exemple les raisonnements mathématiques, un peu farfelus, de Raymond Queneau : « Dans toutes les tentatives faites jusqu'à nos jours pour démontrer que 2 + 2 = 4, il n'a jamais été tenu compte de la vitesse du vent. L'addition des nombres entiers n'est en effet possible que par un temps calme pour que, une fois posé le premier 2, il reste en place jusqu'à ce que l'on puisse poser ensuite la petite croix, puis le second 2, puis le petit mur sur lequel on s'assoit pour réfléchir et enfin le résultat. Le vent peut ensuite souffler, deux et deux ont fait quatre. » (Raymond Queneau, Contes et propos)
1.1. Des informations objectives
Dans un discours explicatif, le locuteur cherche à transmettre un savoir : ici, ce qu'il faut faire pour additionner 2 + 2 dans les meilleures conditions.
Il n'exprime pas de prise de position, il est neutre, objectif. Les phrases sont majoritairement de type déclaratif ; le temps de base est le présent de vérité générale.
Ex. : « L'addition des nombres entiers n'est en effet possible que par temps calme. »
Le vocabulaire est adapté au domaine évoqué ; le champ lexical est celui du thème traité.
1.2. Un discours organisé
L'explication suit un ordre logique, elle se décompose souvent en trois étapes :
— présentation du phénomène et formulation du problème (parfois sous forme de question) ;
— explication proprement dite qui aborde les difficultés les unes après les autres à travers une véritable démonstration ;
— conclusions.
Les relations logiques entre les différents éléments du discours sont souvent exprimées par des connecteurs logiques (adverbes de