L’Etranger est un roman d’Albert Camus publié pour la première fois en 1942. Il fait partie du « cycle de l'absurde », tétralogie composée de l’essai philosophique intitulée « Le mythe de la Sisyphe » ainsi que les pièces de théâtre « Caligula » et « Le Malentendu » décrivant les fondements de la philosophie camusienne. L’Etranger est paru en pleine guerre, époque de l'invasion de la zone libre par les allemands et le débarquement des forces alliées au Maroc et en Algérie. Albert Camus l’a achevé en mai 1940, au moment de la déroute de l’armée française. Son succès ne se démentira jamais. Ce livre commence par réception d’un télégramme annonçant la mort de la mère de Meursault. Tout ici se déroule de manière continue et hasardeuse, ce qui donne l’impression que tout se succède immédiatement. Nous pouvons y voir une sorte de fatalité. La moitié de la France était bientôt occupée par les nazis et la République française fut remplacée par l’Etat français collaborant avec l’occupant. A l'époque, l'Algérie faisait partie de la France. La société était régie par des valeurs morales strictes, et condamnait les déviations existentialistes comme celles qu'incarne Meursault, l’héros camusien dans l’Etranger.
C'est d'ailleurs à cause de son étrangeté et non pour le meurtre de l’Arabe que Meursault va être exécuté à la fin. Il développe aussi dans l’Etranger un humanisme fondé sur la prise de conscience de l'absurdité de la condition humaine mais aussi sur la révolte comme réponse à l'absurde, révolte qui pousse à l'action.
Albert a lui-même résumé ce livre en une seule phrase qu’il jugeait être très paradoxale : « Tout homme qui ne pleure pas à l’enterrement de sa mère risque d'être condamné à mort. » Il voulait expliquer que dans ce monde sans but de vivre si on ne joue pas le jeu, si on ne fait pas semblant, si on ne se montre pas hypocrite, la chance risque de ne pas être en notre faveur. L’Etranger est donc aussi l’histoire d’un homme qui accepte son destin et qui meurt