Introduction à l’Europe :

- Mythologie:

Europe est une princesse, fille d’Agénor, roi de Phénicie (= Liban actuel) Zeus l’enlève, sous la forme d’un taureau, et l'emmène en Crète. Zeus & Europe ont 3 fils dont Minos (roi de Crète) qui se marie à Pasiphaé. Pasiphaé et un taureau ont un enfant, Astérios le minautore.

Lien Europe-Asie : Europe quitte l’Asie (phénicie) pour l’Europe (Grèce).
D'un point de vue mythologique, Europe est née en Asie. Europe = les civilisés
• Asie =les autres, les barbares (non-grecs) : la périphérie.
L’idée d’Europe va acquérir une signification politique et religieuse qui l’opposera aux autres continents: elle devient alors un territoire à défendre contre l’invasion des infidèles ou des barbares selon l’époque.

Cependant, l’Europe ne correspond pas à la définition d’un continent, comment la délimiter ? (suite dans le document Europe : un continent difficile à délimiter)

Un continent difficile à délimiter

Définition d’un continent : Vaste étendue de terres entourée par des océans.
-->L’Europe ne correspond pas aux critères classiques d’un continent.
--> C’est un espace difficile à délimiter à l’est et au sud-est. 1) Comment délimiter l'Europe ?
a) Selon Hérodote (IVe siècle AC) : Ensemble de la péninsule rattachée à l’Asie limitée à l’est par le Tanaïs (fleuve d’Ukraine, = Don actuel).
b) Selon Pierre le Grand (1672-1725) : Pierre le Grand est un empereur russe (Tsar) du VIIe-XVIIIe siècle, qui souhaite rattacher son territoire à l’Europe pour des raisons politiques (intégrer la Russie à labrillante civilisation européenne). Il fait donc appel à son géographe, Vassili Tatichtchev, qui trouve une limite plus à l’est l’Oural (limite arbitraire).
Définition géographique de l’Europe :
- Péninsule accrochée à l’ouest de l’Asie et qui s’enfonce dans l’Atlantique.
Elle est séparée à l’ouest par l’Atlantique, à l'est par ll’Oural, au sud-est par le Caucase, au nord par l’océan glacial