TD O. Varlan, Le Monde au Premier XXe siècle.

L’expansionnisme japonais (1931-1942).

Introduction

• [Accroche :] En 1909, l’auteur et aventurier américain, Homer Lea (conseiller de Sun Yat-Sen), prédit dans son ouvrage, The Valor of Ignorance, que « la domination japonaise sur l’Asie ne sera qu’une tentative ». Cette phrase est révélatrice de l’ampleur du projet expansionniste japonais mis en place dans les années 1930 et au début des années 1940, mais aussi de sa profonde fragilité. • [Analyse du sujet :] Un terme est au cœur du sujet, celui d’ « expansionnisme ». Terme assez récent (début du XXe siècle, ère des impérialismes), souvent synonyme d’impérialisme. Le terme recouvre à la fois la doctrine préconisant l’expansion d’un pays en dehors de ses frontières et la politique même d’expansion (l’idéologie, les fondements de l’expansion et la pratique de cette expansion).
>> Il faudra donc réfléchir aux causes de l’expansion japonaise, à sa nature, à l’idéologie qui la sous-tend mais aussi à ses étapes, à sa progression, à ses recompositions.
>> Précisons aussi que le terme d’ « expansionnisme » (comme celui d’ « impérialisme ») implique à la fois une domination militaire mais aussi économique et idéologique (voire culturelle). Il ne faudra pas négliger ces facteurs. • Terme fréquemment utilisé pour caractériser la politique de conquête entreprise dans les années 30 par l’Allemagne hitlérienne mais aussi par l’empire Japonais. • [Contexte :] Dès l’ère Meiji (du nom de l’empereur qui, à partir de la fin des années 1860, engage le Japon dans un processus d’occidentalisation et de modernisation après deux siècles d’immobilisme sous le shogunat Tokugawa), l’expansionnisme apparaît comme indissociable du processus de modernisation du Japon (qui touche en priorité l’armée et la marine). Le Japon reprend à son compte les pratiques impérialistes de ses modèles occidentaux et engage une politique de conquêtes sur le continent [premier