L’homme qui rit
Victor Hugo

L’homme qui rit est un roman très peu connu par rapport aux Misérables ou à Notre-Dame de Paris. Cependant, plusieurs critiques le considèrent comme un des meilleurs de Victor Hugo. Très foisonnant, ce roman condense plusieurs thèmes hugoliens comme la monstruosité, la rage de l’océan, les saltimbanques et l’exclusion sociale.

Cet ouvrage a été écrit entre 1866 et 1868. Il a été publié simultanément à Paris et à Bruxelles. A l’époque, il a suscité beaucoup d’incompréhension de la part des contemporains de Victor Hugo.

Ce roman a été adapté librement en bande dessinée en 2007 par Jean-David Morvan et Nicolas Delestret. Le personnage de Gwynplaine aurait également inspiré le faciès tragi-comique du Joker, personnage célèbre de la bande dessinée Batman, telle qu’il est représenté dans l’adaptation cinématographique de Paul Leni (1928).

I. Résumé de l’œuvre
II. Présentation des personnages principaux
- Gwynplaine
- Déa
- Ursus et Homo
- Josiane
III. Axes de lecture
- Un texte dénonciatif
- Opposition des personnages
- Peinture particulière à effet généralisant
- Un texte justifiant la Révolution française ?
- Gwynplaine, personnage duel

Résumé de l’œuvre

Ursus, un vagabond accompagné d’un loup domestique baptisé Homo, voyage à travers l’Angleterre de la fin du XVIIe siècle. Il harangue les foules et vend des potions. Un soir, ils recueillent un garçon de dix ans, Gwynplaine, et un bébé aveugle, Déa. Le jeune garçon a été abandonné par des Comprachicos, des kidnappeurs spécialisés dans le trafic de divertissement et d’enfants. Il porte une cicatrice qui lui traverse entièrement le visage d'où le surnom d' « homme qui rit ».

Quinze ans plus tard, sous le règne de la reine Anne, Ursus a monté une troupe de théâtre avec Gwynplaine et Déa, qui est désormais une belle jeune fille de seize ans. Les deux jeunes gens sont fortement liés l’un à l’autre. Tous les trois vivent heureux. Durant l’hivers 1704-1705, ils