L'école maternelle se situe à un carrefour de compétences complémentaires. Plus encore qu'à l'école élémentaire, s'établit à la maternelle une collaboration permanente et obligée avec des partenaires multiples. Au-delà des parents et des intervenants extérieurs, un partenariat avec l'ensemble des professionnels de la petite enfance s'impose à l'école. En effet, les puéricultrices, les personnels des crèches, des mairies et des services sociaux de PMI interviennent tour à tour dans la préparation de la rentrée et la mise en place d'actions passerelles. La spécificité de l'enseignement en maternelle tient donc à la collaboration quotidienne avec le personnel municipal.
En particulier, la loi d'orientation de 1989 fait de l'ATSEM un membre à part entière de l'équipe éducative. La traduction de ces dispositions dans les pratiques s'avère toutefois hésitante : leur intégration dans l'équipe de maternelle leur permet-elle de participer aux réunions de conseils d'école ? Les ATSEM peuvent-ils répondre aux questions des parents sur leurs enfants ?
Parallèlement à la collaboration des différents personnels, le travail en maternelle requiert une véritable cohérence des actions engagées. En effet, le découpage d'une journée type de maternelle en tranches horaires montre qu'un enfant de deux à six ans peut être confronté, de l'accueil du matin à celui du soir en passant par la restauration, à un nombre d'adultes référents qui peut aller de deux à dix. Parce que ces changements de personnels entraînent des perturbations, il conviendrait de s'attacher avec les collectivités locales à maintenir les mêmes personnels tout au long de la journée
L'école maternelle constitue le cycle des apprentissages premiers, dénommés ainsi, non parce qu'ils sont chronologiquement les premiers apprentissages scolaires, mais parce qu'ils permettent à l'enfant de découvrir que l'apprentissage est désormais un horizon naturel de sa vie. Entre jeu et activité scolaire, l'enfant qui vient d'entrer à