L’Arctique : un espace maritime géostratégique
Vaste espace composé en grande partie d’un océan gelé, l’Arctique est bordé par huit Etats ; longtemps resté à l’écart des grandes routes maritimes et des échanges, ce territoire suscite aujourd’hui toutes les convoitises. Quels sont les grands enjeux de l’ouverture de cet espace à la mondialisation ? En quoi est-ce un espace maritime géostratégique ;
En premier lieu, l’Arctique répond à des enjeux économiques ; en effet, la diminution de la banquise en été favorise la navigation, ce qui permet de réduire considérablement certaines routes maritimes. D’autre part, les ressources en hydrocarbures et minières n’y sont pas négligeables. Ces différents éléments permettent de comprendre pourquoi cet espace se retrouve aujourd’hui objet de convoitise pour de nombreux pays, en particulier les Etats-Unis, la Russie, le Canada et le Danemark, riverains qui en revendiquent les eaux territoriales. On voit apparaître donc un enjeu géopolitique au travers de la souveraineté des espaces maritimes. C’est pourquoi les Etats-Unis voudraient le voir qualifier de détroit international, au titre de l’article 37 de la convention du droit à la mer. Ainsi, des litiges et des tensions se font de plus en plus vifs, et le statut juridique de cette nouvelle route maritime fait aujourd’hui débat. Enfin, cet espace maritime fragile demeure à l’heure actuelle en quête de gouvernance ; si les Etats riverains forment le Conseil de l’Arctique, ils n’en demeurent pas moins tentés par une mise en valeur de cet espace (route maritime mais aussi exploitation des ressources). C’est pourquoi le Canada met en garde contre les risques environnementaux liés à une multiplication des passages. Il paraît donc urgent de trouver une solution répondant à ces différents enjeux, sans mettre en péril la spécificité de l’Arctique.