RONALD COASE
Prix Nobel d’économie

L’entreprise, le marché et le droit
Traduit de l’anglais et présenté par Boualem Aliouat

© Éditions d’Organisation, 2005 ISBN : 2-7081-2000-X

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I. INTRODUCTION
L’essentiel de cet ouvrage tient dans trois articles : « La nature de la firme » (1937), « La controverse du coût marginal » (1946) et « Le problème du coût social » (1960). Les autres articles prolongent, illustrent ou explicitent les thèses que nous défendons. Ces exposés, comme on s’en rendra compte, développent un seul et même point de vue. Je dois reconnaître que mon approche n’a généralement pas suscité l’unanimité, pas plus que la thèse que je défendais n’a été réellement comprise. Je veux croire que les faiblesses de mon exposé en sont pour partie la cause. Aussi, j’espère que cette introduction, qui reprend les principales critiques émises et repositionne ma thèse, contribuera à rendre mon approche plus compréhensible. Au demeurant, je suis tout aussi convaincu que les difficultés qu’ont éprouvées les économistes à assimiler mes arguments ne sont pas exclusivement dues aux insuffisances formelles de mon exposé. Les arguments que je développe sont, je le crois, d’une compréhension très aisée. En revanche, les oppositions ou les apparentes incompréhensions pourraient bien signifier en

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Lionel Robbins, An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, 2e éd., Londres, Macmillan & Co., 1935, 16. Se reporter aux diverses analyses de Gary S. Becker dans The Economic Approach to Human Behavior, Chicago, University of Chicago Press, 1976.

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réalité que la plupart de ces économistes ont une vision très différente des problèmes économiques, et refusent dès lors ma propre exégèse des sujets développés. Cette explication me semble plus plausible. Aujourd’hui, la position dominante sur la nature de